Pablo Sánchez Flores, futbolista e hijo de Quique, y su app para dejar de tener miedo a volar: "La salud mental hay que cuidarla, y creo que mi generación lo tiene cada vez más en cuenta"

Cuando llegó a nuestras manos la historia de Pablo Sánchez Flores, hubo una frase de su nota de prensa que llamaba poderosamente la atención; un atleta de élite, entrenado para controlar su cuerpo y su mente bajo presión, completamente paralizado por el miedo a volar. "Al final los miedos son irracionales, aparecen, y no se trata de intentar deshacerte de ellos, sino de que alguien te acompañe y te ayuda a gestionarlos. Yo creo que desde un punto de vista psicológico es lo más efectivo", cuenta este joven de 23 años, hijo del entrenador de numerosos equipos de fútbol (hoy en el Alavés) Quique Sánchez Flores.

Después de sufrir por enésima con unas turbulencias, decidió crear Copi, una app de acompañamiento emocional que te guía durante el vuelo, y esa voz de la sabiduría que por el aire hace que mantengas los pies en el suelo. De eso también sabe mucho Pablo, para que el apellido no pese, y sepa ser capaz de gestionar –y compaginar– el fútbol (actualmente juega en el filial del Rayo Vallecano) y su éxito como emprendedor.

Que sepas que compartimos el miedo a volar.

Uf. Yo toda mi vida he tenido bastante miedo a volar. Es algo que me afectaba muchísimo, porque además, por mi padre, siempre teníamos que coger muchos vuelos para ir a visitarle. Y lo pasaba muy mal, me paralizaba mucho, me sudaban las manos cuando iba a despegar, el corazón se me aceleraba... Era algo que me limitaba mucho.

¿Qué hacías hasta entonces para calmarte? Yo tenía una app para mirar las bolsas de aire caliente y saber si iba a pasar por zonas de turbulencias.

Con este miedo y esta ansiedad decidí intentar ponerle una solución a través del acompañamiento. Antes de sentarme en mi asiento, siempre preguntaba si podía ir a la cabina a hablar con los pilotos y preguntarles cómo iba a ser el vuelo. Esa conversación con ellos me tranquilizaba, ya sabía si me iba a encontrar turbulencias. Lo típico de un pasajero con miedo, ¿no? (risas).

Y entonces en un vuelo a México...

Fue hace un año y poco. Estábamos en medio de enunas turbulencias severas y lo estaba pasando súper mal. Me sentía muy solo en mis pensamientos, sintiendo que iba a pasar lo peor... Y en ese momento, cogió el micro el comandante y dijo 'señoras y señores, estamos sobrevolando unas turbulencias. Pueden ser incómodas, pero no son peligrosas. Todo va a ir bien'. A esa calma me aferré durante todo el vuelo y me tranquilizó muchísimo. Y en ese momento pensé joder, esta voz debería ser accesible para todo el mundo. Una voz que te acompañe, que te explique lo que ocurre, y que valide tu miedo.

Y ahí es donde nació tu app Copi.

Me empecé a juntar con la gente que tenía la capacidad de ejecutarla junto conmigo. Mi cofundador, profesionales del sector de la aviación, psicólogos, comandantes... Básicamente te acompaña durante las cinco fases: antes de entrar a tu avión, despegue, velocidad, crucero, aterrizaje y llegada. Es una voz calmada, relajada, tipo meditación, que te va explicando todo lo que va a ocurrir en cada fase. Te cuenta qué es cada sonido, movimiento y sensaciones, por ejemplo ese runrún metálico de los flaps, los cambios de velocidad de los motores, cosas que te disparan la ansiedad cuando no sabes qué está pasando realmente. Y luego cuando llegan turbulencias, tú le avisas, y te explica por qué lo que estás sintiendo, y que es completamente normal y seguro.

¿Cómo se compagina ser futbolista y emprendedor?

No duermo mucho, pero bueno, creo que lo más importante es tener un buen equipo tecnológico, mis socios sonmuy buenos y toda la parte de marketing la gestionan ellos. Yo al final me he dedicado a vender mi idea a gente que podía ejecutarla. Aún así, el fútbol es muy compaginable con otras cosas, porque al final a las 12h30 has acabado de entrenar y ya tienes todo el día para tus cosas. No es el típico trabajo que tengas que estar de nueve a cinco. Muchos futbolistas se pasan las tardes con la 'Play' o con colegas, yo intento optimizar mi tiempo al máximo posible.

¿Siempre tuviste claro que el fútbol puede que se acabe pronto y que había que tener una alternativa?

Exacto. Aunque en realidad mi 'plan A' son las dos cosas, e intentar compaginarlas. Si en algún momento deja de ser compatible, pues habrá que tomar una decisión. Estoy muy enfocado en ambas ahora mismo y hasta que pueda compaginarlo, voy a hacerlo. He elegido descartar cosas de mi vida como salir de fiesta, o quedar con mis amigos todos los días... Tomamos un café cuando puedo, pero no tengo una vida social normal de un chaval de 23 años. Es un camino que he elegido, y encantado, he encontrado una satisfacción que no tiene precio.

También con tu historia, hablando de salud mental, queda claro lo beneficioso que es pedir ayuda cuando se necesita.

Es muy importante dejarte guiar por profesionales y que te den las herramientas para gestionar tus emociones, reducir el estrés y la ansiedad, que al final vivimos en una época donde hay mucho de esto. Se está apostando por el bienestar de la gente, y nosotros estamos haciendo lo mismo, pero en el aire, mo había llegado nadie con un concepto de copiloto emocional. La salud mental hay que cuidarla, y creo que mi generación lo tiene cada vez más en cuenta.

¿Llevas mucho presión a cuestas por culpa de tu apellido?

Yo es que soy una persona con mucha personalidad. No me dejo influenciar por lo que la gente piensa de mí, siempre he querido conseguir todo lo que soy por mí mismo, mi esfuerzo, mi trabajo y mi dedicación. Estoy muy orgulloso del apellido que tengo, pero no me define. Lo que me define es lo que voy a hacer. Siempre ha habido un poco de presión de forma externa, pero de forma interna nunca la he sentido. Siempre la he gestionado bien y siempre me he querido quitar presión.

¿Y el mejor consejo de tu padre para tener éxito en la vida?

Él siempre me ha intentado transmitir ser humilde, creo que es lo más importante. Vivimos en una sociedad que si te empieza a ir un poquito bien y todo el mundo te empieza a bailar el agua, pero luego te va mal y pasan de ti. Me ha enseñado a rodearme de gente que me quiere en las buenas y en las malas, que un día estás arriba y otro estás abajo. Se trata de tener constancia y perseverancia y como mi padre siempre me dice, ser humilde durante el camino.

Joaquín Gasca Calatayud

Joaquín Gasca es experto en deportes de competición, tecnología y motor. Hace un tiempo que colgó las botas de tacos para centrarse en el pádel y el running… cosas de la edad, se queja. Pero también se apunta a cualquier bombardeo que tenga que ver con poner su cuerpo al límite, sea al volante de un Aston Martin o yendo a la oficina en patinete.    

Es muy del Atlético de Madrid, así que cuando futbolistas como Marcos Llorente o Álvaro Morata han protagonizado la portada de Men’s Health, allí estaba él para escribirlas. Acaba de correr su primer maratón para Runner’s World, y como pasa en este universo, ya está buscando el siguiente para bajar de las 3 horas. Si hay que testear cualquier tipo de pala de pádel, vehículo o reloj, no pone problema. Incluso zapatillas. Lo que haga falta en equipación deportiva.    

Joaquín se graduó en periodismo por la USP-CEU en 2013, pero desde 2009, cuando entró en el periódico de la Universidad, ya comenzó a ejercer de “periodista” 360 en digital y papel. Los siguientes pasos de sus casi 15 años de carrera los dio haciendo cultura y deporte en la revista Shangay, hasta que entró en Hearst una semana antes del inicio de la pandemia en 2020. También es profesor de redes sociales y nuevas tecnologías en la Universitas Senioribvs CEU y forma parte del Innovation HUB de Hearst para investigar sobre nuevas tendencias.