El ciclista David Valero (37 años) y el peso mental de una medalla olímpica: "Sentía la obligación de ganar y a mí me gusta pasar desapercibido"

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Antes de echarse al monte en la localidad madrileña de Arroyomolinos, en el campeonato España BTT XCO XCR, emerge un nuevo David Valero, recién coronado campeón de Europa de lo que llaman Bike Marathon a los 37 años. Feliz y renovado, sin la persión ni los focos que le han dado más de un disgusto después de ganar el bronce olímpico en Tokio.

"Han sido muchos años compitiendo al máximo nivel en la prueba olímpica, las nuevas generaciones vienen fuerte y yo necesitaba cambiar, buscar un poquito de ilusión, verme otra vez competitivo, y disfrutar. Estoy contento porque estoy aprendiendo, que aunque esto siga siendo mountainbike, es muy diferente la manera de correr. Ha sido como hacer borrón y cuenta nueva".

¿Qué les dices a esos jóvenes que vienen por detrás para este Nacional?

Hay que tener mucha paciencia. Claro, somos deportistas, queremos el resultado inmediato, y muchas veces, para tener uno bueno, primero van a venir muchos malos. Creo que hay que intentar disfruar del proceso, lo bonito es trabajar el día a día hasta que llega la recompensa.

¿Y cómo les ves de cara a los Juegos Olímpicos de Los Ángeles?

En España siempre ha habido una selección y un potencial muy bueno en mountain bike. Tenemos a Jofre (Cullell) en élite, y a Thibaut (François) en sub-23, hay corredores con mucho potencial, siempre hay algún corredor que está entre los mejores, y van a estar en la lucha por conseguir posiciones buenas en los Juegos Olímpicos.

¿Qué has cambiado en tu preparación con el cambio de disciplina a los 37 años?

Sigo entrenando igual, porque ahora la distancia es más larga y son más horas de competición. Solo estoy levantado un poquito el pie en cuanto a volumen previo a una carrera, antes era muy intenso, pero ahora no necesito hacer toda esa carga de volumen para llegar tan descansado, el tapering es mucho más relajado y los ritmos son distintos.

¿Y la comida?

Eso más o menos siempre. Soy bastante metódico e intento mantener una siempre de comer bien, cuidarme. Les digo a mis compañeros que para poder hacer una concentración y sacar un plus más de ti, una semana antes hay que decir "no", toca entrenar bien, cuidarse... Y luego, siempre es importante desconectar, que también hay momentos de la temporada para ello. Algo así como retroceder para coger inercia.

¿Te queda una sensación agridulce después de ganar una medalla olímpica?

Analizando fríamente... Después de la medalla olímpica, tuve un año también muy bueno, fui número uno del mundo... Pero en cualquier evento sentía como obligación de ganar, era el foco de atención. Al final yo soy una persona que me gusta pasar desapercibido, me costó un poco asimilar toda esta situación, me saturó un poquito esa situación. También fue una manera de esforzarse un poco más para luchar por tu objetivo. Llegué a los Juegos Olímpicos de París, y era como que tenía que conseguir medalla. Quedé décimo, y ahí me di cuenta del valor que tenía haber sido medallista olímpico, un evento que es cada cuatro años.

Una vez más, restando valor a los resultados, la famosa "medallitis"...

Es que estoy súper contento con todo lo que hecho en los Juegos: un noveno en mi primera participación en Río, un bronce en la segunda en Tokio, y un décimo en París.

¿Dónde te ves dentro de unos años pasados los 40?

No me pongo el límite sobre cuándo voy a retirar. lLa familia es lo que más me tira en estos momentos, estar junto a ellos y estar en casa tranquilo. También me gusta viajar, el mundo del ciclismo en general, pero ahora mismo he intentado disfrutar este año y el año que viene que tengo contrato, y ya está. Se me han pasado los años tan rápido...

Pues que lo disfrutes y lo saborees, David.

Yo siempre digo que la bici era mi hobby, se convirtió a mi trabajo, y cuando esto acabe, volverá a ser mi hobby.

Joaquín Gasca Calatayud

Joaquín Gasca es experto en deportes de competición, tecnología y motor. Hace un tiempo que colgó las botas de tacos para centrarse en el pádel y el running… cosas de la edad, se queja. Pero también se apunta a cualquier bombardeo que tenga que ver con poner su cuerpo al límite, sea al volante de un Aston Martin o yendo a la oficina en patinete.    

Es muy del Atlético de Madrid, así que cuando futbolistas como Marcos Llorente o Álvaro Morata han protagonizado la portada de Men’s Health, allí estaba él para escribirlas. Acaba de correr su primer maratón para Runner’s World, y como pasa en este universo, ya está buscando el siguiente para bajar de las 3 horas. Si hay que testear cualquier tipo de pala de pádel, vehículo o reloj, no pone problema. Incluso zapatillas. Lo que haga falta en equipación deportiva.    

Joaquín se graduó en periodismo por la USP-CEU en 2013, pero desde 2009, cuando entró en el periódico de la Universidad, ya comenzó a ejercer de “periodista” 360 en digital y papel. Los siguientes pasos de sus casi 15 años de carrera los dio haciendo cultura y deporte en la revista Shangay, hasta que entró en Hearst una semana antes del inicio de la pandemia en 2020. También es profesor de redes sociales y nuevas tecnologías en la Universitas Senioribvs CEU y forma parte del Innovation HUB de Hearst para investigar sobre nuevas tendencias.