Iñaki Orive, experto en 'Campeones: Oliver y Benji': "Para alguien que entrena hoy, los valores de esfuerzo de la serie siguen estando presentes"

• Antonio Resines (71 años): "Si la gente caminase al menos una hora al día, nos quitábamos una cantidad de problemas de salud brutales"
• El nuevo Ferran Torres a los 26 años: "Entrenar con el estómago vacío me da más energía, no tengo hambre"
• El futbolista Álex Grimaldo (30 años), del mundial al Atlético de Madrid: "Como más o menos todo lo que comen los demás, pero es más bien un ayuno intermitente"

Los que hemos crecido Oliver Atom, Benji Price, Tom Baker o Mark Lenders tenemos claro que la vigencia de 'Campeones: Oliver y Benji', como realmente se llama la icónica serie, va más allá de las modas... Y el fútbol. Siempre habrá una conversación en la que esté presente, independiemente del cambio de paradigma y audiencias, y eso ya es mucho decir. En España, mientras se puede seguir viendo en Atresmedia KIDZ y Filmin, se beneficia del auge el anime, y con él cada gol, cada parada, y cada emoción con la que vivíamos un capítulo entero. Lo que costaba pasar de ese eterno medio campo, vaya. El vasco Iñaki Orive, presidente de Brands and Rights 360, los actuales licenciatarios de la serie, nos ayuda a seguir entendiendo este fenómeno más de 40 años después.

Han pasado más de 40 años desde el nacimiento de Oliver y Benji. ¿Qué valores crees que siguen conectando hoy con alguien que entrena, compite o simplemente intenta superarse cada día?

Creo que el gran valor de Oliver y Benji es que nunca habló únicamente de fútbol, sino de actitud. La serie transmitía que mejorar no depende solo del talento, sino de la disciplina, la constancia, el trabajo en equipo y la capacidad de levantarse después de un fracaso. Para alguien que entrena hoy, esos valores siguen estando muy presentes: no siempre puedes controlar el resultado, pero sí el esfuerzo, la preparación y la mentalidad con la que afrontas cada reto.

Muchos futbolistas profesionales, desde Iniesta hasta jugadores actuales, han reconocido que crecieron soñando con la serie. ¿Te sorprende que un dibujo animado haya influido tanto en la manera de entender el deporte?

No sorprende tanto cuando entiendes que Oliver y Benji consiguió algo muy difícil: convertir el deporte en una historia de superación personal. Para muchos niños no era solo ver partidos imposibles o tiros espectaculares; era identificarse con unos personajes que perseguían un sueño y que entendían que llegar lejos requería sacrificio. La serie creó una conexión emocional muy fuerte con una generación de futbolistas que después trasladaron esos aprendizajes al terreno real.

Oliver nunca era el más fuerte, pero sí el que más insistía. En una época obsesionada con el talento inmediato, ¿crees que la serie sigue siendo una reivindicación de la cultura del esfuerzo?

Sin duda. De hecho, es uno de los mensajes que más vigencia tiene hoy. Oliver Atom representa una idea que a veces se olvida: el talento es importante, pero sin trabajo no llega lejos. Su mayor virtud no era ser el más rápido o el más poderoso, sino su capacidad para seguir intentando mejorar. En una época en la que muchas veces buscamos resultados inmediatos, la serie recuerda que los grandes objetivos requieren paciencia, entrenamiento y una mentalidad de largo plazo.

En Men's Health hablamos mucho de motivación, hábitos y resiliencia. Si tuvieras que elegir un personaje de la serie como ejemplo de fortaleza mental, ¿quién sería y por qué?

Elegiría a Oliver Atom, precisamente porque su fortaleza no viene de ser invencible, sino de su capacidad para superar dificultades. Pero también destacaría a Benji Price. Es un personaje que evoluciona mucho: empieza siendo alguien muy individualista, con una enorme confianza en sí mismo, y acaba entendiendo que el éxito depende también del equipo. Ambos representan dos formas distintas de fortaleza mental: la perseverancia de Oliver y la evolución personal de Benji.

Vivimos rodeados de contenidos que duran unos segundos, pero Oliver y Benji sigue conquistando a nuevas generaciones gracias a YouTube, las plataformas y una estrategia de largo recorrido. ¿Cuál ha sido la clave para que una marca tan clásica siga pareciendo actual?

La clave está en que los valores de la historia son universales. La tecnología cambia, las formas de consumir contenido evolucionan, pero las historias de esfuerzo, amistad, competición y superación siguen funcionando. Además, Oliver y Benji tiene algo diferencial: creó un universo reconocible con personajes muy marcados, rivalidades memorables y momentos que forman parte de la cultura popular. Eso permite que nuevas generaciones descubran la serie y que quienes crecieron con ella sigan conectando emocionalmente.

Si Oliver Atom, Mark Lenders, Benji Price o Tom Baker jugaran hoy en la élite, con GPS, análisis de datos, nutricionistas y preparación física individualizada, ¿qué personaje crees que más habría evolucionado?

Probablemente Oliver Atom. Su mentalidad siempre fue la de buscar la mejora continua, así que habría aprovechado todas las herramientas actuales para evolucionar: análisis de rendimiento, preparación específica, recuperación, nutrición… Aunque también sería interesante ver a Mark Lenders en el fútbol actual. Su potencia física y mentalidad competitiva, combinadas con una preparación moderna, podrían convertirlo en un delantero de élite muy completo.

Si pudieras traer a la vida una sola jugada mítica de Oliver y Benji para verla en un partido real, ¿con cuál te quedarías y por qué crees que sigue formando parte del imaginario de tantos aficionados?

Me quedaría con el Tiro del Tigre de Mark Lenders o el Tiro del Águila de Oliver, porque representan perfectamente la esencia de la serie: convertir una jugada de fútbol en un momento épico. Pero si tuviera que elegir una imagen, probablemente sería el famoso Tiro Combinado de Oliver y Tom Baker. Resume muy bien lo que hizo especial a la serie: que el fútbol no era solo una competición individual, sino una historia de amistad, confianza y trabajo en equipo. Por eso, décadas después, sigue formando parte del imaginario de tantos aficionados.

Joaquín Gasca Calatayud

Joaquín Gasca es experto en deportes de competición, tecnología y motor. Hace un tiempo que colgó las botas de tacos para centrarse en el pádel y el running… cosas de la edad, se queja. Pero también se apunta a cualquier bombardeo que tenga que ver con poner su cuerpo al límite, sea al volante de un Aston Martin o yendo a la oficina en patinete.    

Es muy del Atlético de Madrid, así que cuando futbolistas como Marcos Llorente o Álvaro Morata han protagonizado la portada de Men’s Health, allí estaba él para escribirlas. Acaba de correr su primer maratón para Runner’s World, y como pasa en este universo, ya está buscando el siguiente para bajar de las 3 horas. Si hay que testear cualquier tipo de pala de pádel, vehículo o reloj, no pone problema. Incluso zapatillas. Lo que haga falta en equipación deportiva.    

Joaquín se graduó en periodismo por la USP-CEU en 2013, pero desde 2009, cuando entró en el periódico de la Universidad, ya comenzó a ejercer de “periodista” 360 en digital y papel. Los siguientes pasos de sus casi 15 años de carrera los dio haciendo cultura y deporte en la revista Shangay, hasta que entró en Hearst una semana antes del inicio de la pandemia en 2020. También es profesor de redes sociales y nuevas tecnologías en la Universitas Senioribvs CEU y forma parte del Innovation HUB de Hearst para investigar sobre nuevas tendencias.