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Nicholas Poulmentis, de 50 años y residente de la ciudad de Nueva York, creció en una hermosa isla griega. Dejó su hogar y se convirtió en un chef consumado. Entre sus logros destacan haber ganado el concurso 'Chopped' de Food Network y haber cocinado en la Casa Blanca para el presidente Barack Obama. A pesar de su talento culinario, no elegía los alimentos más saludables ni controlaba las porciones. Un susto relacionado con su salud cardíaca lo obligó a confrontar sus vicios y a replantearse su relación con la comida.
Mi aumento de peso no fue repentino. Ocurrió porque poco a poco fui abandonando los hábitos que adquirí de pequeño. Soy de Citera, una isla de Grecia. Allí, nos centrábamos en una alimentación sencilla.
Algunos de mis recuerdos y platos favoritos son de cuando pescaba marisco vivo con mi padre, en especial pulpo, langosta y lubina. Nos zambullíamos para pescar a mano, lo asábamos a la parrilla y lo disfrutábamos con limón fresco. Esa es mi comida favorita. La comida en Grecia es muy estacional, así que siempre disfrutábamos del pescado que estaba en su mejor momento, y siempre esperaba con ilusión la temporada de lubina. Con langosta fresca, preparábamos pasta con langosta, aceite de oliva virgen extra, ajo fresco, tomates y vino blanco.
En Grecia, también nos importaba mucho el movimiento. Me movía todo el día sin pensarlo. Crecí aprendiendo que la comida se trata de nutrición, comunidad e ingredientes frescos.
Me mudé a Nueva York el 14 de noviembre de 2012, dos días antes de mi cumpleaños. Fumaba, bebía demasiado alcohol y comía sin control. Llegué a pesar alrededor de 118 kilos. Normalmente pesaba antes unos 73 kilos. A veces fluctuaba, pero solo hasta unos 80 kilos.
Cuando pesaba más, me sentía desconectado de mi identidad como griego y como chef. Mi identidad se basa en la vitalidad, en el mar, en ingredientes puros que dan energía. No representaba nada de eso. Me sentía desequilibrado.
Luego, hace ocho años, tuve un susto de salud. Necesitaron ponerme un stent en el corazón y estuve a punto de perder la vida. Aquello me hizo reflexionar sobre mi vida hasta ese momento. Pensé en mi infancia, en mi familia y en mi isla. Recuerdo el momento en que me dije: "Nick, has crecido bien. Sabes lo que tienes que hacer". No se trataba de encontrar una nueva dieta; se trataba de volver a casa mentalmente.
El susto de salud no solo cambió mi cuerpo; transformó mi mentalidad. Me di cuenta de que no solo necesitaba cambiar mi alimentación; necesitaba volver al estilo de vida mediterráneo. Me había alejado mucho de mis raíces. Había perdido el ritmo con el que crecí en Citera.
Sabía que tenía que encontrar el camino de regreso.
Preparé platos sencillos con ingredientes griegos
Hace unos seis años, dejé el alcohol y el tabaco. Luego retomé mis hábitos alimenticios de la infancia y simplifiqué mis comidas.
Empecé a comer pescado a la parrilla con verduras silvestres, pollo con verduras, lentejas con aceite de oliva y limón, y grandes ensaladas griegas. Cada mañana, tomaba una cucharada de miel de Kythira. Antes de cada comida, tomaba una cucharada de aceite de oliva virgen extra.
Me centré en verduras, hierbas, mariscos y otros ingredientes frescos. Al comer de esta manera, la comida es tan nutritiva y satisfactoria que las porciones se regulan solas. Elegir ingredientes con raíces griegas me ayudó a perder peso. Y lo que es más importante, también me reconectó con el tipo de cocina que quería ofrecer en el restaurante que planeaba abrir. Quería servir comida con claridad, propósito, equilibrio y respeto por el origen.
Trabajé para moverme con más constancia
En cuanto al ejercicio, mi plan inicial era mantenerme activo con regularidad. No me lancé a nada intenso. Simplemente necesitaba dedicarme tiempo a mí mismo cada día. En Kythira, el movimiento es natural. La gente camina a todas partes, escala, nada y se mantiene activa sin forzarse.
Cada mañana, dedicaba 45 minutos a hacer cardio en la elíptica. Una vez que lo dominé, me centré en recuperar fuerza con entrenamiento con pesas.
El objetivo no era perder peso. Quería fuerza y longevidad. Con el tiempo, desarrollé una rutina en la que empiezo mi entrenamiento en el gimnasio a las 5:00 de la mañana. Todavía lo hago hoy para prepararme para el día.
Perdí 34 kilos en dos años con un 12% de grasa corporal. (Actualmente, tengo un 9% de grasa corporal, ya que entreno mucho y estoy en fase de aumento de masa muscular).
La clave fue mantener un estilo de vida constante. Hasta el día de hoy, me centro en la cocina griega y camino todo lo que puedo cada día. Para mí, estar sano no se trata de restricciones, sino de equilibrio. El estilo de vida mediterráneo me funciona porque es sostenible. Además, me ha brindado mucha alegría. He aprendido que mi salud y mi felicidad van de la mano, y que es igualmente importante priorizar ambas.
Me he reconectado con mi herencia griega a través de la comida
Reconectar con mis raíces griegas me ha ayudado a encontrar el equilibrio entre disciplina y placer. La moderación es fundamental. Mi rutina me mantiene con los pies en la tierra, pero también me permite disfrutar de mi vida y mi trabajo.
Mi camino ha completado un ciclo. Abriré mi nuevo restaurante, Kythira NP, en Soho en la primavera de 2026. Mi restaurante se centra en preservar la tradición, honrar mis orígenes y expresar esos recuerdos a través de una cocina honesta y reflexiva que refleja el espíritu de mi isla natal. Estoy deseando compartir este viaje conmigo.
Mi consejo para quienes comienzan su propio camino hacia la pérdida de peso sería que se centren en alimentos saludables que les atraigan naturalmente. Prueben verduras frescas, hierbas aromáticas, mariscos y aceite de oliva de alta calidad. Creo que el estilo de vida mediterráneo funciona porque no es una dieta. Es lo que guió mi propio camino y lo que espero ofrecer a los comensales que visiten mi restaurante: una sensación de alegría, conexión y respeto por la comida.
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