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- Remedios naturales para las quemaduras solares
- Síntomas comunes de quemaduras solares
- ¿Qué efectos tiene la quemadura solar en la piel?
- ¿Cómo provocan las quemaduras solares el cáncer de piel?
- Cómo tratar la descamación y las ampollas causadas por las quemaduras solares
- Cómo prevenir las quemaduras solares
- Cuándo consultar a un médico por quemaduras solares
A todos nos ha pasado. Olvidaste ponerte protector solar y solo te diste cuenta del error después de un día al sol. ¿La consecuencia? Una quemadura solar roja, escamosa y potencialmente dolorosa. Pero aunque no puedes retroceder en el tiempo, puedes aprovechar los muchos remedios naturales para las quemaduras solares que recomiendan los dermatólogos para un alivio rápido.
Por supuesto, siempre debemos intentar evitar las quemaduras solares. Una quemadura grave no solo es incómoda e irritante, sino que también puede provocar algunos tipos de cáncer de piel si no se toman precauciones. Sin embargo, a veces ocurren imprevistos, por lo que saber cómo tratar y aliviar una quemadura solar ocasional es fundamental para que la piel se recupere correctamente (y rápido).
A continuación, encontrarás remedios naturales y efectivos para las quemaduras solares que recomiendan los dermatólogos. Además, te explicamos cómo prevenir futuras quemaduras y cuándo consultar a un médico.
Remedios naturales para las quemaduras solares
Si bien la prevención es fundamental, tratar las quemaduras solares con algunos remedios caseros puede ayudarte a sentirte mejor rápidamente. Favorecerás la recuperación de tu piel, reducirás el enrojecimiento y el dolor, y aprenderás la lección más importante: ¡No olvides el protector solar!
1. Toma un baño relajante
Después de un largo día al sol, lo primero que querrás hacer es enjuagarte, pero piénsalo dos veces antes de enjabonarte. Un baño de burbujas con agua o jabón demasiado caliente puede resecar e irritar la piel quemada por el sol. Un baño frío (sin burbujas) es una mejor opción.
Si necesitas usar jabón, elige uno suave y sin perfume y enjuágalo bien; los restos de jabón pueden resecar mucho la piel y empeorar la quemadura.
También puedes añadir avena al baño para una solución aún más relajante. Según el Dr. Michael Schreiber, dermatólogo certificado, la avena coloidal ayuda a reducir la inflamación y la picazón. Puedes encontrar este ingrediente en muchos productos para el cuidado de la piel de farmacia o simplemente moler avena natural en la procesadora de alimentos y añadirla a la bañera. Mézclala con agua fría y sumérgete de 15 a 20 minutos. Después, sécate la piel suavemente con una toalla limpia. Frotarla para secarla solo la irritará más.
2. Prueba con una compresa fría
Si sientes la necesidad de aplicar algo frío, asegúrate de hacerlo correctamente. Envuelve una bolsa de hielo en un paño húmedo y colócala sobre la quemadura. Esto absorberá parte del calor de la piel, contraerá los vasos sanguíneos y reducirá la hinchazón, según Karan Lal, dermatóloga con doble certificación.
El agua helada también es una opción, aunque no recomendamos sumergir la piel quemada por el sol. En su lugar, vierte agua y hielo en un recipiente, empapa un paño en el líquido y colócalo sobre la quemadura. Repite este proceso cada pocos minutos mientras el paño se calienta. Aplica la compresa varias veces al día durante 10 a 15 minutos para un alivio rápido.
Si es necesario, improvisa, aconseja el Dr. Frederic Haberman, dermatólogo certificado del Haberman Dermatology & Cosmetic Center en Nueva York y Nueva Jersey. “Incluso podrías usar una bolsa de guisantes congelados, por ejemplo. Pero asegúrate de envolverla primero para no colocar el paquete helado directamente sobre tu piel”, lo que ayudará a evitar la congelación o las quemaduras por hielo.
3. Aplica té
Según una investigación de 2011, el ácido tánico del té negro y verde puede ayudar a reducir el calor de las quemaduras solares, mientras que las catequinas (un compuesto antioxidante) reparan el daño cutáneo. Esto puede ser especialmente beneficioso si la piel se quema alrededor de los ojos. Simplemente remoja dos bolsitas de té en agua fría y colócalas sobre los ojos cerrados para disminuir la hinchazón y aliviar el dolor.
4. Utiliza talco para aliviar las erupciones cutáneas.
Si la quemadura produce picazón, Thomas Gossel, doctor en farmacología y toxicología y profesor de la Universidad del Norte de Ohio, sugiere añadir un sobre de polvo de talco para aliviar la irritación a la compresa de agua helada. El acetato de aluminio del polvo evita que la piel se reseque demasiado o cause picazón.
5. Aplicar crema de hidrocortisona
Minimiza el picor, alivia la irritación de la piel y reduce la inflamación con una loción, aerosol o ungüento tópico que contenga un 1 % de hidrocortisona. Según la Dra. Lal, la hidrocortisona tiene propiedades antiinflamatorias, lo que significa que reduce el enrojecimiento y alivia el dolor de las quemaduras solares leves.
6. Mantente hidratado
Gossel recomienda beber mucha agua para contrarrestar la sequedad que provocan las quemaduras solares. Pero si no puedes beber lo suficientemente rápido, come alimentos que favorezcan la hidratación, como sandía, pepino, fresas, tomates, pomelo y melón, todos ellos con más del 90 % de agua.
7. Hidrata estratégicamente
Después de enjuagarte con agua fría, aplica una crema o loción hidratante para retener la humedad. Este paso es importante, según el dermatólogo Rodney Basler, ya que de lo contrario tu piel podría resecarse. Para mayor alivio, enfría la crema hidratante en el refrigerador antes de aplicarla. Asegúrate de evitar productos que contengan derivados del petróleo (como la vaselina), ya que pueden retener el calor.
También puedes probar con gel de aloe vera; es un remedio clásico para las quemaduras solares por una buena razón. "Estamos empezando a ver evidencia en la literatura médica de que el aloe vera puede ayudar a la cicatrización de heridas", dice el Dr. Basler. Si tienes una planta de aloe, simplemente corta una hoja y aplica el jugo. El gel de aloe vera puro y orgánico es la mejor alternativa, especialmente si lo enfrías. Busca uno que no contenga alcohol, colorantes ni fragancias que puedan irritar aún más la piel.
El aceite de coco es otro remedio popular para las quemaduras solares, pero los dermatólogos recomiendan precaución y evitar aplicarlo sobre una quemadura reciente. Utiliza aceite de coco orgánico prensado en frío únicamente después de que las ampollas hayan desaparecido y la quemadura haya cicatrizado por completo (de lo contrario, podría retener el calor, lo que prolongaría la cicatrización y las molestias). Prueba siempre primero en una pequeña zona de la piel para asegurarse de no tener reacciones adversas. Evita usar aceite de coco en el rostro si tiene tendencia al acné, ya que puede obstruir los poros y provocar brotes.
8. Crea la solución perfecta para dormir
Dormir con una quemadura solar intensa puede ser complicado, pero necesitas descansar para que tu cuerpo se recupere. El Dr. Haberman sugiere espolvorear talco en las sábanas para minimizar las rozaduras y la fricción. Un colchón inflable también puede ayudarte a dormir mejor, ya que retiene menos calor. Un consejo práctico: si tienes quemaduras en las piernas o los pies, eleva las piernas por encima del nivel del corazón para reducir la hinchazón, recomienda el Dr. Basler.
9. Tómate una aspirina
Este remedio tradicional puede ayudar a aliviar el dolor, la picazón y la hinchazón de una quemadura leve a moderada. "Tome dos comprimidos cada cuatro horas", recomienda el Dr. Basler. El paracetamol y el ibuprofeno también son muy efectivos.
10. Evitar irritantes
Si la quemadura es leve, un anestésico de venta libre podría parecer una buena idea, pero debemos evitar los productos que contienen benzocaína o lidocaína, ya que pueden irritar la piel, según la Academia Estadounidense de Dermatología (AAD). El Dr. Lal le recomienda leer las etiquetas de cualquier crema o gel tópico que utilice para aliviar la quemadura, ya que muchos contienen alcoholes o fragancias que pueden resecar la piel y retrasar la cicatrización.
11. Usa telas ligeras
Mientras se cura la quemadura, utiliza telas suaves y cómodas como el algodón para minimizar cualquier roce doloroso que pueda irritar aún más la piel.
12. Resiste la tentación de pelar la piel
Una quemadura solar intensa puede provocar ampollas. Si bien es tentador reventarlas, lo mejor es dejarlas tranquilas, según la Dra. Massick. "La piel actúa como una tirita natural, así que no intente quitar ni tocar las ampollas", explica. "Si las ampollas son muy grandes y están llenas de líquido, se pueden drenar, pero deje la piel de la ampolla intacta". De esta forma, sentirá menos molestias y tendrá menor riesgo de infección si el aire no entra en contacto con las terminaciones nerviosas sensibles.
Para drenar el líquido de una ampolla, primero esteriliza una aguja calentándola al fuego. Luego, pincha el borde de la ampolla y presiona suavemente la parte superior para que salga el líquido. El Dr. Basler recomienda repetir este procedimiento tres veces en las primeras 24 horas y luego dejar las ampollas tranquilas. Ante cualquier duda, consulte a su dermatólogo si cree que la piel quemada por el sol puede presentar signos de infección, como hinchazón excesiva o pus.
13. Evita la exposición al sol y ten paciencia
Si tienes una quemadura solar, lo mejor es permanecer en interiores hasta que tu piel se recupere; esto puede tardar desde unos días hasta una semana, dependiendo de la gravedad de la quemadura, explica el Dr. Massick.
Pero si necesitas salir, hay algunas cosas que puedes hacer para proteger tu piel de daños adicionales. "Les digo a mis pacientes que siempre deben permanecer a la sombra y usar sombrero, además de un protector solar con un factor de protección adecuado, independientemente de si se están recuperando de una quemadura solar o no", comenta Kate Foster, dermatóloga del Hospital Infantil Helen DeVos de Spectrum Health.
Las telas de tejido tupido son las más adecuadas, por lo que al sostener tu camisa a contraluz, no debería transparentarse, según la Academia Estadounidense de Dermatología (AAD).
"Ten paciencia: la piel sanará con el tiempo", concluye el Dr. Massick.
Síntomas comunes de quemaduras solares
Según el Dr. Lal, los siguientes síntomas son señales clave de que tienes una quemadura solar:
- Enrojecimiento visible
- Sensación de calor o ardor
- Dolor al tacto
- Ardor y/o palpitaciones
- Hinchazón
- Ampollas
Sin embargo, es importante tener en cuenta que los síntomas de una quemadura solar suelen variar según el tono de piel. "En pieles claras, los síntomas son bastante evidentes", afirma el Dr. Lal. "Pero en pieles más oscuras, es posible que no se presenten cambios agudos como enrojecimiento e hinchazón visibles". Añade que, a menudo, las personas con piel más oscura experimentan síntomas de aparición tardía, como ardor o descamación, dependiendo de la gravedad de la quemadura.
¿Qué efectos tiene la quemadura solar en la piel?
Una quemadura solar es una reacción a los rayos ultravioleta en la piel, explica Susan Massick, dermatóloga certificada en el Centro Médico Wexner de la Universidad Estatal de Ohio. "Demasiado sol puede dañar las células de la piel más allá de lo que el cuerpo puede reparar naturalmente, provocando que esas células mueran", dice. Después de que esas células mueren, "se inicia una reacción inflamatoria, en la que los vasos sanguíneos se dilatan y las células inflamatorias entran para ayudar", lo que hace que la piel se vuelva rosada y roja. Esas nuevas células ayudan a curar las quemaduras solares (reemplazando las células muertas).
"Esta cascada inflamatoria puede tardar de cuatro a seis horas en acelerarse o hacerse visible, por lo que uno puede quemarse con el sol y no darse cuenta", dice el Dr. Massick. Desafortunadamente, normalmente no notas tu piel seca, enrojecida, incómoda y tal vez incluso dolorosa hasta que el daño ya está hecho. No puede retroceder en el tiempo, pero puede tomar medidas para obtener alivio ahora mismo.
¿Cómo provocan las quemaduras solares el cáncer de piel?
“Cada vez que te quemas con el sol, acumulas daño en el ADN; y cada vez que esto sucede, las células de tu piel se vuelven disfuncionales y su capacidad de repararse disminuye”, explica la Dra. Lal. “Entonces, una célula que se vuelve disfuncional comienza a multiplicarse y a producir otras células disfuncionales y mutadas, y así es como se desarrollan diversos tipos de cáncer de piel”.
Cómo tratar la descamación y las ampollas causadas por las quemaduras solares
La aparición de ampollas y la descamación son signos de una quemadura solar más grave, que no solo durará más, sino que también requiere cuidados especiales.
Para las ampollas causadas por quemaduras solares, la Dra. Lal recomienda usar antiinflamatorios orales para reducir el dolor y la inflamación. Si las ampollas se abren o revientan por sí solas, recomienda aplicar vaselina u otra pomada cicatrizante y tratarlas como una herida. "No reviente las ampollas", dice la Dra. Lal. "Deje que el cuerpo siga su curso". Según la Dra. Lal, reventar las ampollas puede causar una pérdida peligrosa de líquidos y aumentar el riesgo de infección.
"Si tienes descamación, es fundamental hidratar la piel", añade el Dr. Lal. "Por lo tanto, puede usar productos como loción de calamina, vaselina, pomada de hidrocortisona o aloe vera para hidratar, nutrir y calmar la piel". Al igual que con las ampollas, es mejor no tocar la piel descamada. Evita exfoliar la piel física o químicamente, y no la rasques ni la peles. Si lo haces, la Dra. Lal advierte que podrías correr el riesgo de sufrir infecciones, cicatrices e hiperpigmentación.
Cómo prevenir las quemaduras solares
Si bien estos remedios para las quemaduras solares pueden ser útiles, no cometas el mismo error dos veces. Después de una quemadura, la piel tarda de tres a seis meses en recuperarse, explica la Dra. Lal. Cuando se produce una quemadura solar, la piel está más sensible que nunca, lo que aumenta la probabilidad de sufrir futuras quemaduras.
Sé consciente de tu exposición al sol y protéjete con protector solar. Busca una fórmula de amplio espectro con un FPS mínimo de 30, idealmente con un filtro físico potente como el óxido de zinc o el dióxido de titanio, recomienda el Dr. Norman Levine, dermatólogo en Tucson, Arizona.
Aplica protector solar generosamente unos 30 minutos antes de salir, incluso en días nublados, y no olvides proteger los labios, las manos, las orejas y la nuca. Vuelve a aplicarlo cada dos horas. Usar ropa protectora como sombreros, camisetas ligeras de manga larga y prendas que cubran la piel también ayuda a protegerla.
Cuándo consultar a un médico por quemaduras solares
Algunas quemaduras son demasiado graves para tratarlas en casa, advierte el Dr. Basler. Consulta a un médico si experimentas náuseas, escalofríos, fiebre, desmayos, ampollas extensas, debilidad general, manchas moradas o picazón intensa. Ten en cuenta que si la quemadura parece extenderse, podría tratarse de una infección que agrava el problema.
También debes consultar a tu médico si estás tomando medicamentos recetados. Ciertos fármacos, como antibióticos, tranquilizantes y antimicóticos, pueden aumentar la sensibilidad al sol y provocar reacciones, explica el Dr. Basler. Los anticonceptivos orales, los diuréticos, algunos medicamentos para la diabetes e incluso los protectores solares que contienen PABA también pueden aumentar el riesgo de quemaduras solares.
Mona Gohara, M.D. is a Yale-trained, board-certified dermatologist, Oberlin College-bred feminist, medical media expert, and member of the ELLE Beauty Advisory Board. Mona enjoys educating on skin health, skin cancer, skin of color, and sun protection. She has done this through writing, lecturing on the local, national, and international levels, and by engaging popular media. Mona is an active member of the American Academy of Dermatology, where she chaired the social media task force, The Women’s Dermatologic Society where she serves as president, and The American Society for Dermatologic Surgery, where she chairs the DEI Work Group.
