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El deseo de cambiar de vida aparece a menudo en mitad de una jornada cualquiera. Un correo que entra demasiado rápido, un trayecto repetido por centésima vez o una lista de tareas que nunca termina pueden activar la fantasía de abandonar todo y dedicarse a otra cosa. En ese contexto, una frase atribuida a Lev Tolstói sigue encontrando lectores más de un siglo después: “El secreto de la felicidad no está en hacer siempre lo que quieres, sino en querer siempre lo que haces”.
La idea tiene algo de provocación en una época marcada por la búsqueda constante de satisfacción inmediata. También encierra una pregunta incómoda: ¿la felicidad depende de perseguir deseos nuevos o de aprender a encontrar sentido en lo que ya forma parte de nuestra vida? La ciencia todavía no tiene una respuesta definitiva, aunque varias investigaciones recientes apuntan en una dirección clara. Las personas que perciben un propósito en lo que hacen suelen experimentar menos estrés y una mayor sensación de bienestar.
La Organización Mundial de la Salud define la salud mental como un estado de bienestar que permite afrontar las tensiones de la vida, trabajar de forma productiva y participar en la comunidad. Dentro de esa definición aparece un elemento menos evidente que el descanso o la estabilidad económica: el sentido vital. Sentir que las acciones diarias encajan con unos valores personales puede modificar la forma en que se vive la rutina.
Un metaanálisis publicado en 2024, realizado a partir de 16 muestras y más de 108.000 participantes, concluyó que una mayor sensación de propósito estaba asociada a niveles más bajos de estrés subjetivo. El hallazgo ayuda a entender por qué determinadas tareas repetitivas resultan más llevaderas cuando forman parte de un proyecto personal coherente. No se trata de disfrutar cada minuto del día, sino de reconocer que existe una dirección.
Alianza Editorial. Cuánta tierra necesita el hombre y otros cuentos (El libro de bolsillo - Bibliotecas de autor - Biblioteca Tolstoi)
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Mucho más que perseguir impulsos
La frase atribuida a Tolstói no invita a aceptar trabajos agotadores ni a romantizar el sacrificio permanente. El mensaje parece apuntar a algo más concreto: la satisfacción duradera suele construirse cuando las actividades cotidianas están alineadas con aquello que cada persona considera valioso. Cuidar de alguien, enseñar, cultivar alimentos, crear algo útil o desempeñar bien un oficio pueden generar una percepción de sentido que resiste mejor el desgaste diario.
Esa diferencia también transforma la manera de vivir los pequeños momentos. Un desplazamiento largo, una bandeja de entrada saturada o las tareas domésticas adquieren otro peso cuando forman parte de una vida que se percibe como propia.
El propósito también puede generar presión
Las investigaciones recientes añaden un matiz importante que muchos discursos motivacionales suelen ignorar. Tener un propósito no garantiza tranquilidad constante. Un estudio publicado en 2024 con 303 adultos observó que las personas con un mayor sentido general de propósito reportaban menos estrés a lo largo del tiempo. Sin embargo, en los momentos concretos en los que se sentían especialmente impulsadas por ese propósito, el estrés aumentaba.
La conclusión resulta familiar para cualquiera que haya trabajado en algo importante para sí mismo. Las actividades que más importan también suelen traer responsabilidad, presión y cansancio mental. Precisamente por eso el bienestar no puede reducirse a la idea de “hacer siempre lo que apetece”.
La propia OMS recuerda que el bienestar depende de factores sociales, económicos y ambientales. La felicidad no es únicamente una cuestión de actitud individual. Influyen las condiciones laborales, la estabilidad material, el entorno y la posibilidad de mantener vínculos significativos.
Juanjo es experto en cultura y lifestyle, con un foco especial en el impacto que internet y las redes sociales están teniendo en nuestra sociedad y en el mundo. Por eso mismo, sus temas suelen tener también mucho que ver con cine, series, psicología, relaciones personales y sexualidad.
No hay tendencia viral o reto en redes que se le pase por alto, aunque también está muy conectado con la actualidad literaria, repasando cada semana todas las novedades editoriales y seleccionando las que puedan resultar más interesantes para sus lectores.
Su gran pasión son las entrevistas, disfruta hablando con personas y conectando con ellas y tiene una curiosidad natural por aprender de las experiencias y perspectivas de los demás ya sea de un escritor, un psicólogo o cualquiera que tenga una historia que contar.
Juanjo se licenció en Economía Internacional, aunque desde muy temprano en su carrera, por vocación personal, se dedicó a la divulgación y al periodismo, que con los años se convirtió en su profesión.
Juanjo lleva más de 15 años escribiendo en diferentes medios y fue Director editorial de Vice España, coordinando toda la producción de contenidos de la revista, desde cápsulas para redes sociales a documentales sobre ocultas subculturas urbanas de nuestro país. Tras su paso por Vice, se ha dedicado a escribir y su trabajo ha aparecido en medios como El País, El Periódico de España, ABC o Yorokobu, entre otros.
