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Durante décadas, el gran temor de muchos científicos fue la superpoblación. Libros, ensayos y estudios imaginaron un planeta incapaz de alimentar a miles de millones de personas. Ahora, una nueva investigación propone una inquietud distinta: un descenso abrupto de la población mundial provocado por el deterioro ambiental, las pandemias, los conflictos y el agotamiento de recursos.
La hipótesis llega desde el terreno de la física teórica y no desde la demografía clásica. Alessio Zaccone, investigador de la Universidad de Milán, y Kostya Trachenko, de la Queen Mary University of London, han desarrollado un modelo matemático capaz de reconstruir 12.000 años de evolución de la población humana. El resultado más llamativo del estudio aparece al proyectar escenarios futuros extremos: si las crisis ambientales se intensifican de forma severa, la población mundial podría reducirse a la mitad alrededor del año 2064.
Los autores insisten en que no se trata de una predicción cerrada. El modelo funciona como una simulación que muestra la fragilidad de los equilibrios actuales. Aun así, la imagen que dibuja resulta difícil de ignorar.
Una ecuación para explicar 12.000 años de historia
El estudio, publicado en la revista científica Chaos, Solitons & Fractals, presenta una ecuación diferencial no lineal bautizada como ecuación de Trachenko-Zaccone. Aunque nació en el ámbito de la física de sistemas desordenados, terminó funcionando como una herramienta capaz de describir la evolución demográfica desde el Neolítico hasta hoy.
Uno de los aspectos más interesantes del modelo es su capacidad para integrar distintas teorías clásicas de crecimiento poblacional. Incluye el modelo exponencial de Thomas Malthus, pensado para poblaciones con recursos ilimitados, y también la ecuación logística de Pierre Verhulst, que incorpora los límites físicos del entorno. A eso se suma la teoría hiperbólica de Heinz von Foerster, célebre por haber planteado en 1960 un crecimiento demográfico que avanzaba hacia el infinito alrededor de 2026.
Alianza Editorial. Primer ensayo sobre la población
Alianza Editorial. Primer ensayo sobre la población
Según Zaccone, la nueva ecuación logra unificar esas aproximaciones en una formulación sorprendentemente simple. El modelo reproduce tanto el crecimiento acelerado de la Revolución Industrial como la desaceleración demográfica observada desde la década de 1970. La investigación sugiere que la evolución de la población humana responde a patrones mucho más sensibles de lo que parecía hasta ahora.
El escenario más inquietante
La parte más provocadora del trabajo aparece cuando los investigadores introducen factores de colapso ambiental. En sus simulaciones, una reducción drástica de la capacidad del planeta para sostener población desencadena una caída rápida del número de habitantes.
Los desencadenantes contemplados son conocidos: cambio climático extremo, escasez de recursos, pandemias globales o conflictos a gran escala. Ninguno aparece presentado como inevitable. Lo relevante es la sensibilidad del sistema. Pequeñas alteraciones sostenidas durante décadas podrían producir efectos demográficos enormes.
El estudio no afirma que la humanidad vaya a desaparecer ni que el colapso sea seguro. Los autores remarcan que el objetivo consiste en ilustrar hasta qué punto la estabilidad de la población depende del equilibrio entre recursos, medio ambiente y organización social.
Juanjo es experto en cultura y lifestyle, con un foco especial en el impacto que internet y las redes sociales están teniendo en nuestra sociedad y en el mundo. Por eso mismo, sus temas suelen tener también mucho que ver con cine, series, psicología, relaciones personales y sexualidad.
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Juanjo se licenció en Economía Internacional, aunque desde muy temprano en su carrera, por vocación personal, se dedicó a la divulgación y al periodismo, que con los años se convirtió en su profesión.
Juanjo lleva más de 15 años escribiendo en diferentes medios y fue Director editorial de Vice España, coordinando toda la producción de contenidos de la revista, desde cápsulas para redes sociales a documentales sobre ocultas subculturas urbanas de nuestro país. Tras su paso por Vice, se ha dedicado a escribir y su trabajo ha aparecido en medios como El País, El Periódico de España, ABC o Yorokobu, entre otros.
