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“Ha sido la Cenicienta de los sentidos y ahora estamos descubriendo a la princesa que hay detrás”. Esta frase de Laura López-Mascaraque resume a la perfección algo que hemos pasado por alto durante demasiado tiempo: el olfato ha sido sistemáticamente infravalorado a pesar de su relevancia y particulares características.
Afortunadamente, como relata la doctora en Biología y Neurociencias en una entrevista en La Vanguardia, esa percepción está cambiando y por fin se le está otorgando la relevancia que merece, no sólo a nivel de experiencias sensoriales sino también como signo o muestra de estados de salud o enfermedad.
Ese hecho, no significa que el olfato sea más importante, simplemente está adquiriendo una nueva dimensión. “No puedes comparar la vista con el oído, ni el tacto con el olfato, ni el olfato con la vista. Cada uno cumple una función y, al final, el cerebro integra toda esa información para construir la percepción que tenemos del mundo. Pero el olfato ocupa un lugar muy importante”, zanja la autora de 'El fascinante universo del olfato' (GeoPlaneta).
Olfato y cerebro
Además, según la neurocientífica, el olfato tiene una conexión más directa con el cerebro y sólo así se explica que esté estrechamente relacionado con las emociones, a través de la amígdala, y con la memoria, a través del hipocampo.
No en vano, en los últimos tiempos comienza a establecerse una asociación entre la ausencia de olfato y la posibilidad de desarrollar enfermedades neurodegenerativas. El COVID-19 fue una muestra de que se podía producir una anosmia total de manera súbita, pero ahora también se especula con un aviso a largo plazo.
“Muchos años antes de que aparezca una enfermedad neurodegenerativa como el alzhéimer, el parkinson o la esclerosis múltiple, empiezas a perder olfato de forma progresiva. Lo que llamamos hiposmia. Eso no significa que toda persona con pérdida de olfato vaya a desarrollar una enfermedad neurodegenerativa”, asegura la doctora López-Mascaraque.
“Pero sí se ha observado que, en muchos casos, antes de que aparezcan los síntomas clínicos, uno de los primeros cambios es precisamente una disminución de la capacidad olfativa. Y ocurre de forma gradual. Hoy sabemos que puede ser una señal temprana de una posible enfermedad neurodegenerativa, muchos años antes de que aparezcan otros síntomas”, añade la experta.
No obstante, no está claro que entrenando el olfato, algo que es posible, pueda modificarse ese riesgo de sufrir una determinada patología. Lo que sí parece evidente es que esa terapia olfativa puede ayudar a promover una mejor salud cerebral y a potenciar el rendimiento cognitivo. Muchas veces digo que es una gimnasia sencilla para el cerebro porque puede ayudar a mantenerlo activo y alerta”, concluye.
Álvaro Piqueras es experto en deportes y en el último lustro se ha especializado en fitness, nutrición y otros temas de salud. Trata de mantenerse al día en lo que se refiere a nuevas investigaciones y tendencias de los campos que domina para poder compartir con rigor la rutina de entrenamiento que puede inspirar un cambio en tus hábitos, las propiedades de los alimentos que deberían formar parte de tu dieta o los hallazgos científicos que pueden mejorar el bienestar físico y mental de personas como tú.
Comenzó su trayectoria en medios locales y regionales de la tierra de Don Quijote, concretamente en Albacete. De ahí dio el salto a medios de ámbito nacional tras un enriquecedor paso por una maravillosa agencia de publicidad independiente con nombre de canción de los Beatles (GettingBetter), aunque siempre mantuvo intacta su vocación periodística.
De ahí que persiguiera su sueño de trabajar para alguno de los principales grupos editoriales del país como Prisa, Vocento y ahora también Hearst. Quizá le hayas leído en la versión digital del Diario As, abordando infinidad de temáticas, o en ABC y otras cabeceras y revistas del grupo elaborando reportajes de branded content para grandes marcas, multinacionales e instituciones. Y si no has tenido la ocasión, este es el momento de hacerlo en Men’s Health y Runner’s World.
Como no podía ser de otra forma, confiesa ser un amante de la práctica deportiva y desde muy pequeño ha probado con disciplinas tan dispares como atletismo, fútbol, baloncesto, tenis, ciclismo o natación. Unas veces sintiendo la adrenalina de la competición, y otras simplemente disfrutando de los beneficios de la actividad física. Ahora le ha dado por los ejercicios funcionales y el boxeo porque tiene la certeza de que el saco es incapaz de devolverle los golpes.
Licenciado en Publicidad y Relaciones Públicas por la Universidad de Alicante, también posee formación específica en gestión y dirección de RRSS, planificación estratégica y diseño gráfico. Últimamente se ha adentrado en el universo de la inteligencia artificial generativa aplicada al periodismo, pero jura y perjura que no la emplea profesionalmente porque, entre otras consideraciones, sigue disfrutando de cada palabra que escribe tras 20 años de experiencia en el sector de la comunicación.
