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Durante años hemos repetido una idea: a medida que pasa el tiempo, el círculo social se reduce. Menos gente alrededor sugiere aislamiento, y el aislamiento sugiere malestar. Sin embargo, basta mirar con atención para descubrir que esa narrativa no encaja del todo con la experiencia real de muchas personas.
Hay quienes, con el paso del tiempo, no sienten que estén perdiendo vínculos, sino afianzándolos. Como si la vida fuera un editor exigente que elimina lo accesorio para dejar espacio a lo esencial. No es una reducción, es una selección.
Lo que dicen los datos
Un estudio publicado en la revista Psychology and Aging, liderado por Wändi Bruine de Bruin, analizó redes sociales (no virtuales) y bienestar en distintas etapas de la vida. La conclusión rompe con la intuición dominante. Las personas con redes sociales más pequeñas no estaban peor. De hecho, en muchos casos mostraban niveles de bienestar superiores.
El ajuste se producía sobre todo en los vínculos periféricos. Conocidos, contactos ocasionales, relaciones que rara vez aportan contenido emocional relevante. El número de amistades cercanas, en cambio, se mantenía estable. Y ahí aparece una clave importante: lo que realmente influye en el bienestar no es cuánta gente conoces, sino cuán significativas son esas relaciones.
Cuando los investigadores incorporaron la satisfacción con las relaciones como variable, el número de amistades cercanas dejó de ser determinante. Lo decisivo era cómo se vivían esos vínculos.
Elegir con quién quedarse
Este ajuste del círculo social no ocurre por inercia. Responde a una lógica interna que la psicología ha estudiado con detalle. La teoría de la selectividad socioemocional, desarrollada por Laura Carstensen, explica que, cuando la percepción del tiempo cambia, también lo hacen las prioridades.
En etapas donde el futuro se percibe amplio, se tiende a ampliar redes, explorar, acumular contactos. En cambio, cuando el tiempo se percibe más limitado, la atención se desplaza hacia el presente emocional. Se busca profundidad, no amplitud. Se invierte en relaciones que aportan sentido. Este proceso suele ir acompañado de mayor estabilidad emocional, más satisfacción vital y menos emociones negativas.
El coste de tener muchos contactos
Mantener una red amplia implica un gasto constante de energía. Adaptarse a distintos contextos, sostener versiones parciales de uno mismo, cumplir expectativas diversas. Cada relación periférica añade una pequeña carga que, acumulada, termina siendo significativa.
Cuando ese entramado se reduce, no solo se pierde volumen. Se recupera energía. Energía que puede invertirse en los vínculos que realmente importan. En lugar de sostener contactos, se profundiza en conexiones.
La presión cultural sigue empujando hacia la acumulación de relaciones. Agenda llena, redes amplias, presencia constante. Sin embargo, la evidencia apunta en otra dirección. El bienestar no crece con el número de contactos, sino con la calidad de los vínculos.
Juanjo es experto en cultura y lifestyle, con un foco especial en el impacto que internet y las redes sociales están teniendo en nuestra sociedad y en el mundo. Por eso mismo, sus temas suelen tener también mucho que ver con cine, series, psicología, relaciones personales y sexualidad.
No hay tendencia viral o reto en redes que se le pase por alto, aunque también está muy conectado con la actualidad literaria, repasando cada semana todas las novedades editoriales y seleccionando las que puedan resultar más interesantes para sus lectores.
Su gran pasión son las entrevistas, disfruta hablando con personas y conectando con ellas y tiene una curiosidad natural por aprender de las experiencias y perspectivas de los demás ya sea de un escritor, un psicólogo o cualquiera que tenga una historia que contar.
Juanjo se licenció en Economía Internacional, aunque desde muy temprano en su carrera, por vocación personal, se dedicó a la divulgación y al periodismo, que con los años se convirtió en su profesión.
Juanjo lleva más de 15 años escribiendo en diferentes medios y fue Director editorial de Vice España, coordinando toda la producción de contenidos de la revista, desde cápsulas para redes sociales a documentales sobre ocultas subculturas urbanas de nuestro país. Tras su paso por Vice, se ha dedicado a escribir y su trabajo ha aparecido en medios como El País, El Periódico de España, ABC o Yorokobu, entre otros.
