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La calvicie de patrón hereditario afecta aproximadamente al 40 % de las personas —y no, no es exclusiva de los hombres, a pesar de que suele denominarse “calvicie masculina”.
Aunque la persona media pierde alrededor de 100 cabellos al día, quienes sufren calvicie de patrón hereditario pierden incluso más (a veces en grandes cantidades o mechones completos). Esta pérdida de cabello suele comenzar en la veintena o la treintena, aunque en mujeres a menudo se manifiesta después de la menopausia.
Quizá lo más sorprendente es que la idea de que el gen de la calvicie proviene únicamente de la madre es falsa: la calvicie de patrón hereditario depende de factores genéticos de ambos progenitores.
Los canales de teletienda están llenos de supuestas soluciones “definitivas” contra la caída del cabello, pero esas pelucas, ungüentos e implantes podrían dejar de ser necesarios en el futuro próximo. Según un estudio de 2024 publicado en Frontiers in Pharmacology, el remedio para la calvicie hereditaria podría ser… ¿el azúcar?
Bueno, más concretamente un tipo específico de azúcar conocido como desoxirribosa.
El cuerpo humano produce esta sustancia de forma natural, y desempeña un papel clave en la estabilidad y replicación del ADN. Junto con grupos fosfato, la desoxirribosa forma la estructura básica del ADN (ácido desoxirribonucleico). Cuando la doble hélice se desenrolla durante la replicación, la desoxirribosa proporciona el soporte necesario para que la maquinaria biológica copie el código genético. Y además de ser un componente fundamental de la vida, este azúcar podría, aparentemente, convertirse en una posible solución para la pérdida de cabello.
“La calvicie de patrón masculino es una condición muy común que afecta a hombres de todo el mundo, pero actualmente solo existen dos medicamentos con licencia de la FDA para tratarla”, afirmó Sheila MacNeil, una de las autoras del estudio, en un comunicado de prensa. “Nuestra investigación sugiere que la solución para tratar la pérdida de cabello podría ser tan simple como utilizar un azúcar natural [desoxirribosa] para estimular el suministro de sangre a los folículos pilosos y favorecer el crecimiento del cabello”.
De forma interesante, el estudio, que duró 8 años, no comenzó como un intento de curar la caída del cabello. El equipo estaba investigando en ratones para entender si el azúcar podía ayudar a la cicatrización de heridas mediante la formación de nuevos vasos sanguíneos. Sin embargo, durante el proceso observaron que el pelo alrededor de las heridas crecía más rápido en los ratones tratados con el azúcar que en los que no lo recibieron.
Para profundizar en estos hallazgos, los investigadores simularon la pérdida de cabello inducida por testosterona —una causa común de calvicie en hombres— en ratones sin heridas, y descubrieron que pequeñas dosis del azúcar también favorecían la formación de vasos sanguíneos que estimulaban el crecimiento del cabello.
Según el comunicado, el tratamiento con este azúcar es igual de eficaz que el minoxidil, uno de los tratamientos tópicos más conocidos contra la caída del cabello (el principio activo de productos como Rogaine). Actualmente, los productos con minoxidil cuestan entre 30 y 40 dólares, un precio que puede resultar elevado si se utiliza dos veces al día durante meses.
Muhammed Yar, otro de los autores del estudio, señaló que este azúcar natural es económico y estable, y además puede administrarse de varias formas, lo que lo convierte en un candidato atractivo para futuras investigaciones.
MacNeil subraya que, pese al entusiasmo generado por el descubrimiento, aún queda mucho trabajo por hacer: “La investigación que hemos realizado es muy preliminar, pero los resultados son prometedores y merecen seguir siendo estudiados. Esto podría ofrecer otro enfoque para tratar una condición que puede afectar a la autoestima y la confianza de los hombres”.
