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La idea de que mejorar pasa por hacer siempre más está muy arraigada en nuestra sociedad. Más series, más kilómetros, más disciplina. Sin embargo, hay una pieza que rara vez ocupa el centro de la conversación y que, en la práctica, es clave para determinar cuánto de todo ese esfuerzo se convierte en resultados. Dormir.
El descanso suele aparecer como un complemento, cuando en realidad funciona como el verdadero motor del progreso. Es el momento en el que el cuerpo asimila lo que ha hecho durante el día. Sin ese proceso, el entrenamiento se queda a medias, suspendido en una especie de limbo fisiológico. Entrenar sin dormir bien es acumular trabajo sin terminarlo.
Alfredo Rodríguez-Muñoz, catedrático de Psicología en la UCM y autor de ‘Dormir para vivir’, lo resume así: “Está perdiendo la parte más importante del entrenamiento: la adaptación. Entrenar genera daño controlado. El músculo se rompe, el sistema nervioso se fatiga, el cuerpo entra en estrés metabólico. Dormir es el momento en el que ese estrés se convierte en mejora. Durante el sueño profundo se libera hormona del crecimiento, se reparan tejidos, se reorganizan fibras musculares y se optimiza el sistema energético. Si el sueño falla, ese proceso queda incompleto”.
El impacto se deja ver en el cuerpo, aunque muchas veces se interpreta mal. El problema está en lo que ocurre después. “A nivel físico esto se traduce en algo muy concreto: más fatiga acumulada, menor recuperación entre sesiones, más riesgo de lesión y estancamiento. Es el típico caso de alguien que entrena mucho pero no mejora proporcionalmente”, explica.
“Pero el impacto más infravalorado es el cognitivo”, continúa el experto. “El rendimiento deportivo no es solo músculo: es coordinación, anticipación, toma de decisiones y capacidad de mantener la atención bajo fatiga. Dormir mal reduce la velocidad de reacción, empeora la precisión y hace que el esfuerzo percibido sea mayor. Es decir, el mismo entrenamiento ‘cuesta más’”.
La consecuencia etás clara. No siempre se entrena peor, muchas veces se está intentando progresar con un sistema que no se recupera.
Kailas. Dormir para vivir: La ciencia del descanso en la era del cansancio
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Cuando se habla de mejorar el rendimiento, la conversación suele girar en torno a ajustar la rutina. Afinar detalles, introducir cambios, buscar nuevas metodologías. El sueño, en cambio, actúa en otro nivel. “En muchos casos, sí. Y no por poco. Hay una idea muy extendida de que el rendimiento se optimiza afinando el entrenamiento: más series, mejor técnica, mejor programación. Todo eso importa, pero hay un límite. Sin descanso suficiente, el cuerpo no puede aprovechar esos estímulos”.
Por lo tanto, “dormir bien no es un ajuste fino, es una condición previa. Es la base sobre la que todo lo demás funciona. Por eso, cuando alguien mejora el sueño, muchas veces mejora todo a la vez: fuerza, resistencia, coordinación, motivación”, afirma el experto. “Es probablemente la intervención más potente y más infravalorada. No requiere más esfuerzo, no cuesta dinero, no añade tiempo, pero cambia completamente el resultado. Si el entrenamiento es el estímulo, el sueño es el proceso que convierte ese estímulo en rendimiento”.
Detectar cuándo el problema está en el descanso tampoco resulta tan evidente. “Hay algo curioso con el sueño: cuando falla, no lo interpretamos como un problema en sí mismo. Lo disfrazamos de ‘mala racha’, de ‘no estoy fino’ o incluso de falta de motivación”.
Aun así, el cuerpo deja pistas bastante claras.“Empiezas a notar que entrenamientos que antes controlabas se te hacen cuesta arriba. No porque hayan cambiado, sino porque tú ya no estás igual. Aumenta la sensación de esfuerzo sin una razón objetiva, como si todo pesara un poco más. Necesitas más tiempo para recuperarte entre sesiones, aparecen molestias que antes no estaban ahí, o pequeñas lesiones que se repiten”.
“El rendimiento físico puede mantenerse durante un tiempo incluso con mal sueño”, comtinúa, “pero el rendimiento neurocognitivo cae antes: peor coordinación, peor timing, peor toma de decisiones. Otra señal importante es la motivación. No desaparece de golpe, pero se vuelve inestable. Días en los que te cuesta arrancar sin una razón clara. Eso no siempre es psicológico: muchas veces es fisiológico. El cerebro cansado regula peor el esfuerzo y la recompensa”.
Hay un indicador especialmente revelador. “Cuando entrenas igual o incluso más, y progresas menos. Ahí casi siempre hay un problema de recuperación, y el sueño es el principal candidato”, concluye.
Juanjo es experto en cultura y lifestyle, con un foco especial en el impacto que internet y las redes sociales están teniendo en nuestra sociedad y en el mundo. Por eso mismo, sus temas suelen tener también mucho que ver con cine, series, psicología, relaciones personales y sexualidad.
No hay tendencia viral o reto en redes que se le pase por alto, aunque también está muy conectado con la actualidad literaria, repasando cada semana todas las novedades editoriales y seleccionando las que puedan resultar más interesantes para sus lectores.
Su gran pasión son las entrevistas, disfruta hablando con personas y conectando con ellas y tiene una curiosidad natural por aprender de las experiencias y perspectivas de los demás ya sea de un escritor, un psicólogo o cualquiera que tenga una historia que contar.
Juanjo se licenció en Economía Internacional, aunque desde muy temprano en su carrera, por vocación personal, se dedicó a la divulgación y al periodismo, que con los años se convirtió en su profesión.
Juanjo lleva más de 15 años escribiendo en diferentes medios y fue Director editorial de Vice España, coordinando toda la producción de contenidos de la revista, desde cápsulas para redes sociales a documentales sobre ocultas subculturas urbanas de nuestro país. Tras su paso por Vice, se ha dedicado a escribir y su trabajo ha aparecido en medios como El País, El Periódico de España, ABC o Yorokobu, entre otros.
