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Un alimento tan nutritivo y tan español como el aceite de oliva fue el petróleo de la Antigüedad. Desde la Roma clásica a nuestros días, el oro verde o aceite de oliva virgen extra sobre todo, es básico en nuestras cultura y nuestra gastronomía. Emilio Lara, doctor en Antropología y licenciado en Humanidades, analiza la historia del aceite de oliva en su libro 'Un mar de oro verde'.
El aceite de oliva, el petróleo de la Antigüedad. ¡Me encanta!
El aceite de oliva, desde hace muchos miles de años hasta hoy no solo engloba la gastronomía, sino también el concepto de salud, de perfumes aromáticos, de ungüentos corporales, de medicamentos, de combustible para la iluminación y, en definitiva, de una manera de relacionarse y de socializar en el mundo mediterráneo sobre todo, desde la Antigüedad hasta la actualidad.
Y en España somos tan afortunados...
Sí, aunque a veces no seamos conscientes de esa suerte que tenemos. Fuimos conscientes en el pasado, en época de Roma, pero en la actualidad no somos conscientes de varias cosas. Una que el aceite de oliva, el virgen extra sobre todo, es la embajada cultural de España, y la embajada económica de España en todo el mundo. Los romanos no entendían su razón de ser civilizadora sin el aceite de oliva, por ejemplo. Para la romanización el aceite de oliva fue tan importante como el derecho, el latín, las legiones o la obra pública. Si un romano no tenía aceite de oliva, no se sentía romano. El aceite es un modelo de vida triunfante que desde España se está exportando a todo el planeta, y por eso la cultura del aceite de oliva se está entendiendo. España es el líder mundial y ya le hemos mojado la oreja a lo italiano.
¿Qué características reúne España para tener ese liderazgo global?
En primer lugar, su posición geoestratégica en la Península Ibérica. Con lo cual la exportación desde aquí y desde la Hispania romana de aceite de oliva era fabulosa bien por tierra, por las calzadas romanas, hacia todo el continente europeo; muchas veces por los ríos navegables o desde el mar. Iba por todo el Mediterráneo, pero es que también España tenía y sigue teniendo el mejor clima del mundo, y somos una tierra magnífica para el olivar de regadío.
¿Hay algún país que pueda competir con nosotros?
Ninguno, ni de lejos. España produce el 50% del aceite de oliva del mundo, y mi provincia Jaén es la mejor. No solamente es la cantidad del aceite que producimos, sino la calidad también. A mucha distancia nos siguen países como Italia, Grecia, Turquía, Marruecos, Túnez, Argelia... En California también hay olivares, pero es mínimo. Eso significa que una enorme cantidad de aceite de oliva se importa a Estados Unidos desde Europa. China produce aceite de oliva, incluso Japón ya también. Pero ninguno iguala la calidad de nuestro aceite de oliva virgen extra. Hemos aprendido además a envasarlo de una forma muy bonita, muy elegante, y eso es calidad, pero también marketing y negocio. ¡Y encima está tan rico! El aceite de oliva tiene un portentoso futuro cargado de pasado.
¿En qué nos debemos fijar o huir a la hora de comprar un buen aceite de oliva?
Primero, que sea aceite de oliva virgen extra. Esto significa que es zumo de aceituna de primera prensada. Ese el que hay que consumir. Tenemos que huir del aceite de oliva que no sean virgen extra y sobre todo aquellos que sean refinados. Y luego hay distintos tipos de aceituna, como sucede con la uva y el vino. Hay mucha variedad de aceituna, más suave, más picante, más afrutada... Y eso ya va en gusto del consumidor.
¿Cuáles son sus mayores beneficios?
Muchos. El aceite de oliva es lo más parecido que existe en la naturaleza a una fuente de la eterna juventud. Es un regenerador celular, mantiene jóvenes a las células de nuestro organismo. Es un antioxidante espectacular y ya se está estudiando cómo combate la depresión y el estrés. Y parece ser que también tiene unas virtudes importantes para impedir el avance en el desarrollo de enfermedades neurodegenerativas y también se está utilizando como protector o chaleco antibala para muchos tipos de cáncer, es un poco freno oncológico. Y que no se nos olvide, el aceite de oliva también se usa en cosmética, para hacer jabones, por ejemplo, o el famoso aceite lampante. Y claro, cuando se usaba como combustible, importante también.
¿Por qué es tan caro ahora el aceite de oliva virgen extra en España?
Es también un problema de mentalidad. Hay que pensar que su precio ahora es alto, pero estás comprando algo de una calidad premium y una botella te puede durar mucho también si no despilfarras su consumo. Merece la pena porque es una comida especial y no nos vamos a ventilar una botella en un solo día... Hasta los japoneses se han vuelto locos con el aceite de oliva; casi a los pies del Monte Fuji se están ahora cultivando olivares, es increíble.
Roberto Cabezas es especialista en fitness, CrossFit, culturismo, material de entrenamiento, nutrición y suplementación deportiva en Men's Health España. Licenciado en Periodismo por la Facultad de Ciencias de la Información, en Madrid, siempre me ha gustado el deporte. Jugué al fútbol, practiqué karate, tenis y ahora soy un apasionado del pádel y entrenar en el gimnasio. Creo firmemente en que llevar una vida saludable, comiendo bien y haciendo ejercicio a diario, es fundamental tanto para el cuerpo como para nuestra salud mental. Y animo a combatir el estrés con el entrenamiento fitness mediante rutinas de ejercicios.
Uno de mis hobbies es comprar comida porque me encanta comer, sobre todo carne, pero también la fruta y los postres healthy. No me falta mi batido de proteínas diario y puestos a recomendar, prueba la crema de cacahuete con plátano, esta es una de muchas de las recomendaciones que puedes encontrar entre los contenidos de nutrición en los que escribo y trato temas como, la creatina, proteína whey entre otros.
En lo profesional, antes de formar parte de la Healthy Unit de Hearst Magazines, estuve casi 20 años en las revistas Teleindiscreta, TP y Supertele, de la misma compañía, donde aprendí a ser periodista. Antes pasé por una consultora económica y una web femenina. ¿Más aficiones? La lectura, la música, el cine, las series y jugar con mis hijos. ¡Vive y deja vivir!
